law-justice.co - British American Tobacco (BAT) pembuat rokok Dunhill dan Lucky Strike, minggu lalu mengatakan, unit biotek A.S. sedang mengerjakan vaksin potensial untuk COVID-19 dengan menggunakan protein yang diekstraksi dari daun tembakau.
Kentucky Bio Processing (KBP), unit yang mengembangkan vaksin tersebut, dapat memproduksi antara satu hingga tiga juta dosis per minggu mulai Juni, kata perusahaan itu, dengan dukungan dari lembaga pemerintah dan produsen yang tepat.
British American Tobacco mengatakan, KBP yang merupakan sebuah divisi dari unit BAT A. Reynolds American Inc, akan mengembangkan vaksin tersebut dengan basis nirlaba.
Saat ini vaksin sedang menjalani pengujian pra-klinis dengan menggunakan bagian kloning dari sekuens genetik COVID-19 untuk membuat antigen, yang kemudian dimasukkan ke dalam tanaman tembakau untuk direproduksi.
Setelah dipanen, antigen - zat yang menginduksi respon imun dalam tubuh - diekstraksi dan dimurnikan, lalu dimasukkan ke dalam tubuh untuk melawan virus, kata perusahaan itu. Formulasi yang dikembangkannya dapat stabil pada suhu kamar, tidak seperti vaksin konvensional yang sering membutuhkan pendinginan.
KBP pernah menjadi berita utama beberapa tahun yang lalu ketika mengatakan telah menciptakan pengobatan yang efektif terhadap Ebola yang disebut ZMapp, dalam hubungannya dengan Mapp Biopharmaceuticals yang berbasis di California. Obat ini belum mendapatkan persetujuan Administrasi Makanan dan Obat A.S.
"Kami percaya kami telah membuat terobosan signifikan dengan platform teknologi pabrik tembakau kami dan siap bekerja dengan pemerintah dan semua pemangku kepentingan untuk membantu memenangkan perang melawan COVID-19," kata David O`Reilly, direktur Riset Ilmiah di BAT.
BAT mengatakan sedang bekerja dengan Administrasi Makanan dan Obat AS untuk langkah selanjutnya dan juga terlibat dengan otoritas kesehatan AS untuk membawa vaksinnya ke studi klinis sesegera mungkin. (New York Times)